Le brachypode rameux est une espèce herbacée pérenne qui domine les pelouses sèches Méditerranéennes. Dans notre zone d'étude (Sud de la France), la recolonisation spontanée est très faible après perturbation du sol contrairement aux résultats d'études menées dans d'autres régions. L'objectif principal de cette étude était donc de tester les différentes hypothèses pouvant expliquer les différents patrons de colonisation.

Nous avons testé si ces différents patrons de colonisation résultent d'une différenciation génétique entre les populations. Nous avons ensuite étudié la différenciation adaptative des traits phénotypiques à plusieurs facteurs environnementaux clés. La deuxième partie de l'étude a analysé les facteurs environnementaux qui limitent la recolonisation in situ. Nous avons testé l'effet du pâturage et du feu sur le recouvrement végétatif ainsi que sur la reproduction sexuée de B. retusum installé. Enfin, nous avons mesuré l'effet de l'arrosage initial et du pâturage sur l'installation de plantules.

Nos résultats ont montré que les populations de B. retusum sont génétiquement différenciées pour les marqueurs neutres et les traits phénotypiques. Cette différenciation est supérieure à la dérive seule et suggère une adaptation aux conditions environnementales. Les expériences in situ ont montré que le feu a un effet positif sur la reproduction de B. retusum et sur la communauté végétale associée. Pendant la deuxième saison, l'effet de l'arrosage a été positif sur la survie uniquement dans les parcelles pâturées. Le pâturage, au début du cycle de vie a eu un effet négatif sur le recrutement et la croissance des plantules.